Sheila Colla, defensor das abelhas, morreu em 6 de julho de 2025, aos 43 anos
A maioria das pessoas teria passado pela flor. Menos ainda teriam reconhecido o inseto nele. Mas em 2009, Colla fez as duas coisas. Ao deixar o Pinery Provincial Park, em Ontário, ela parou. Lá, pequena e discreta, estava a última abelha enferrujada conhecida do Canadá. Um borrão difuso de asas e urgência, já foi comum. Agora estava desaparecendo. O mesmo aconteceu com o mundo que ajudou a sustentar.
Colla estava procurando por esta abelha há anos. Ela não era uma naturalista nostálgica ansiando por prados perdidos. Ela era uma cientista de rara clareza, treinada na Universidade de Toronto e na Universidade de York, onde mais tarde se tornou professora. Muito antes de os polinizadores se tornarem mascotes da moda para a "sustentabilidade" corporativa, ela soou o alarme sobre seu desaparecimento. Sua pesquisa identificou os culpados - transbordamento de doenças de abelhas manejadas, mudanças climáticas, espécies invasoras - e ela traduziu essas descobertas para formuladores de políticas, cidadãos e crianças. Ela não apenas publicou em periódicos revisados por pares; Ela ensinou cidades inteiras a plantar de maneira diferente, pensar de maneira diferente, viver de maneira diferente.
Em uma época em que as abelhas roubavam os holofotes, ela lembrou ao público que a grande maioria das 4.000 espécies de abelhas selvagens da América do Norte não produz mel. Eles não vivem em colmeias. Eles são solitários, vulneráveis, essenciais.
Com seus livros, ela tornou acessível a ciência ecológica complexa. Dezenas de milhares se juntaram ao Bumble Bee Watch, a plataforma de ciência cidadã que ela co-fundou. Eles carregavam telefones e câmeras. Eles levaram sua mensagem.
Mas seu impacto mais duradouro pode não ser o que ela descobriu no campo, mas o que ela cultivou em outras pessoas. Seu laboratório tornou-se um refúgio próprio para pesquisadores em início de carreira, especialmente mulheres e pessoas de cor, para quem a ciência nunca pareceu um lugar de pertencimento. Em uma disciplina ainda moldada por guardiões e preconceito silencioso, ela abriu portas com um propósito inabalável. Ela não esperou permissão para liderar. Ela deu.
Fora da academia, ela fez o mesmo. Ela permaneceu franca, de olhos claros e assumidamente justa. Mesmo quando a doença estreitou seus dias, ela acompanhou as realizações de seus alunos e ofereceu orientação de sua cama de hospício. A voz que antes enchia as salas de aula agora enchia as mensagens privadas: encorajamento, conselho, amor.
Ela morreu de mesotelioma. Foi um fim injusto para alguém que passou a vida lutando contra a injustiça, mas ela não deixou que isso definisse seu capítulo final. Ela ainda abria espaço para a beleza - ouvir seu marido Marc cantar, levar seus filhos, Tristan e Rowan, para a escola, testemunhar cada flor visitada pelas abelhas que ela passara a vida defendendo.
Ela sabia melhor do que a maioria como este mundo pode ser frágil. Mas ela também conhecia sua capacidade de se regenerar. Nem tudo floresce novamente. Mas o suficiente faz.
E é aí que ela nos deixa: não em desespero, mas com instruções - plante uma flor nativa, carregue um avistamento de abelha, fale pelas coisas tranquilas e sente-se, por um tempo, maravilhado.
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