A Filosofa das imagens
Marie-José Mondzain nasceu em 18 de janeiro de 1942 em Argel, na Argélia francesa. Filha do pintor Simon Mondzain, membro da Escola de Paris, cresceu em um ambiente profundamente marcado pela criação artística e pelas tensões do mundo colonial — uma experiência que mais tarde se tornaria central em sua reflexão sobre o imaginário e o poder.
Sua formação intelectual seguiu o rigor das melhores instituições francesas. Estudou na École Normale Supérieure de Sèvres, onde recebeu uma sólida preparação filosófica. Dedicou-se à carreira acadêmica como diretora de pesquisa do Groupe de Sociologie Politique et Morale, centro de pesquisa vinculado à École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) e ao Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), onde se tornou diretora de pesquisa emérita.
Sua obra, que abrange mais de uma dezena de livros e inúmeros artigos, é marcada por uma abordagem interdisciplinar que articula filosofia, história da arte, teologia bizantina, psicanálise e teoria política. Considerada uma das vozes mais respeitadas da filosofia da imagem na França, ao lado de Jacques Rancière e Georges Didi-Huberman, Mondzain dedicou sua vida intelectual a investigar "o papel das imagens na constituição do sujeito e nas formas de vida contemporâneas".
Principais obras e suas contribuições
A produção intelectual de Mondzain é vasta e articulada em torno de alguns livros fundamentais que marcaram sua trajetória.
Image, icône, économie: Les sources byzantines de l'imaginaire contemporain (1996), publicado no Brasil como Imagem, Ícone, Economia, é sua obra mais emblemática e aquela que consolidou sua reputação internacional. O livro parte de uma aposta ousada: rastrear as origens do imaginário contemporâneo — nossas maneiras de produzir e apreender as imagens — na crise iconoclasta do Império Bizantino. Mondzain desafia a visão predominante de que não existia filosofia em Bizâncio, apenas história, geografia e religião, e se propõe a "provar o contrário, não apenas a bem da filosofia, mas para recolocar a questão da história, da geografia e da religião em Bizâncio como um problema da própria filosofia". O livro analisa como a Igreja desenvolveu doutrinas teológicas sobre a imagem que, longe de serem questões meramente religiosas, fundaram as bases da economia política do visível que ainda hoje nos governa.
Le Commerce des regards (2003) aprofunda essa reflexão sobre a economia das imagens, investigando como o olhar se tornou uma mercadoria e como as relações de poder se inscrevem na própria estrutura do ver e do ser visto.
Homo spectator (2007) é uma das obras centrais de seu pensamento. Mondzain se propõe a "fazer do nascimento do espectador o nascimento do sujeito humano". O livro analisa o estatuto do espectador segundo as posturas do poder temporal, seja ele exercido para "fazer reinar as imagens ou para fazê-las desaparecer". Mais do que uma teoria da recepção, Homo spectator é uma antropologia política do olhar.
L'image peut-elle tuer? (2002), publicado em espanhol como ¿Pueden matar las imágenes?, enfrenta uma das questões mais urgentes do nosso tempo: a relação entre imagens e violência. Mondzain analisa as implicações éticas das imagens, especialmente a violência que elas podem veicular, sem jamais ceder ao moralismo ou à iconoclastia simplificadora.
Confiscation: Des mots, des images et du temps (2017), traduzido como Confiscação, reúne o núcleo de sua preocupação política contemporânea. No centro de seu pensamento "gravita a urgência de lutar contra a confiscação de palavras, imagens e do tempo, pois, submetidos que estão às leis do mercado globalizado, tais conceitos vão desaparecendo e ameaçam, por fim, nossa própria capacidade de ação". O livro é um convite à radicalidade no sentido mais nobre do termo: "vocês têm todo o direito de ser radicais, isto é, de mobilizar sua sede de ideal, seu desejo de mudar o mundo, sua fonte de imaginação e de invenção de sentido".
K comme Kolonie: Kafka et la décolonisation de l'imaginaire (2020), publicado no Brasil como K de Kolônia, representa uma viragem política e descolonial em sua obra. A partir de duas narrativas visionárias de Franz Kafka — Na colônia penal e O desaparecido — Mondzain expõe "o funcionamento da máquina colonial e nos convida a romper com os dispositivos visuais e narrativos herdados do colonialismo".
Peine Kapital: Monologue avec l'intelligence artificielle (2025) é seu livro mais recente, no qual endereça "uma crítica à 'decapitação simbólica' realizada pela Inteligência Artificial, ao capitalismo tecnocrático, à plutocracia digital e ao destino de nossas mentes sob a dominação daqueles que assumem a liderança dos povos que eles colonizam e subjugam". O livro é um monólogo filosófico sobre os desafios colocados pela IA à soberania do pensamento humano.
O olhar afiado: intervenções reúne textos baseados em intervenções públicas da autora, que abordam "com precisão filosófica e interesse genuíno as tensões entre arte, imagem e palavra", investigando "a força das imagens na cultura contemporânea, refletindo sobre sua capacidade de emocionar, interrogar e resistir às formas de dominação".
O pensamento de Mondzain: conceitos e horizonte
O pensamento de Marie-José Mondzain pode ser compreendido a partir de alguns eixos fundamentais que se articulam em uma filosofia original e coerente.
A economia das imagens e a oikonomia bizantina. Um dos gestos mais originais de Mondzain é resgatar o sentido profundo do termo "economia" (oikonomia) a partir da teologia bizantina. Para ela, a economia não é primariamente uma categoria financeira, mas uma teoria da administração do visível, da gestão das aparências e da organização dos regimes de visibilidade. A crise iconoclasta do século VIII-IX — na qual o Império Bizantino se dividiu entre defensores e opositores do culto às imagens — foi o momento em que se decidiu, para o Ocidente cristão, qual seria o estatuto da imagem visível em relação ao invisível. Essa decisão teológica, argumenta Mondzain, fundou as bases do que hoje chamamos de imaginário contemporâneo. "Nossa relação com a imagem e com as imagens está indiscutivelmente ligada, no pensamento ocidental cristão, ao que funda a nossa" relação com o sagrado e com o poder.
Ícone, imagem e ídolo: uma tríade conceitual. Mondzain opera com uma distinção precisa entre três categorias. O ícone é a imagem que torna visível o invisível sem pretender capturá-lo — é uma presença que remete a uma ausência. A imagem é a manifestação sensível dessa relação. O ídolo, por sua vez, é a imagem que se fecha sobre si mesma, que se confunde com o que representa e que, portanto, escraviza o olhar. Essa distinção não é meramente teológica: ela tem implicações políticas diretas. Um regime que impõe ídolos — imagens que não remetem a nada além de si mesmas, que se apresentam como verdade absoluta — é um regime totalitário. Um regime que permite o ícone — a imagem que abre para o outro, para o invisível, para o transcendente — é um regime que preserva a liberdade do olhar e do pensamento.
O espectador como sujeito político. Em Homo spectator, Mondzain propõe uma tese radical: o espectador não é um receptor passivo, mas um sujeito em formação. Nascer como espectador é nascer como sujeito humano — porque é no ato de olhar, de interpretar, de dar sentido ao que se vê, que se constitui a subjetividade. O poder, portanto, sempre buscou controlar o espectador: "que se faça reinar as imagens ou que se as faça desaparecer", o que está em jogo é a formação do sujeito. A educação do olhar, para Mondzain, é uma tarefa política fundamental.
A luta contra a confiscação. Um dos conceitos mais mobilizados em sua obra recente é o de confiscação. Palavras, imagens e tempo são confiscados pelas lógicas do mercado globalizado, que os reduzem a mercadorias, esvaziando-os de sua potência crítica e imaginativa. A confiscação das palavras nos impede de nomear o mundo; a confiscação das imagens nos impede de ver o mundo; a confiscação do tempo nos impede de agir no mundo. Lutar contra a confiscação é, portanto, lutar pela própria capacidade de existir como sujeitos políticos.
A hospitalidade das imagens. Outro conceito central em sua obra mais recente é o de hospitalidade. Mondzain propõe pensar as imagens como espaços de acolhimento — lugares onde o outro pode ser recebido, onde a diferença pode ser reconhecida, onde o estrangeiro pode encontrar abrigo. A hospitalidade das imagens é o oposto da violência iconoclasta que destrói o que não compreende, mas também o oposto da idolatria que aprisiona o olhar. É uma ética do olhar que se abre para o que vem de fora.
A descolonização do imaginário. Em K de Kolônia, Mondzain estende sua reflexão ao campo do pensamento descolonial. O colonialismo, para ela, não é apenas um fenômeno econômico e territorial, mas um dispositivo visual e narrativo que estrutura o próprio imaginário. Descolonizar o imaginário é romper com as formas de ver e de narrar herdadas da máquina colonial, é aprender a olhar o mundo a partir de outras perspectivas, é abrir espaço para outras vozes e outras imagens.
Críticas à obra de Mondzain
A obra de Mondzain, por sua originalidade e amplitude, também suscitou críticas e debates. É possível identificar pelo menos cinco linhas principais de questionamento.
Críticas à hermenêutica teológica. A aposta central de Mondzain — de que a crise iconoclasta bizantina é a chave para compreender o imaginário contemporâneo — é vista por alguns historiadores como uma projeção anacrônica. Para críticos mais empiricamente orientados, a transposição de categorias teológicas para a análise do capitalismo contemporâneo corre o risco de negligenciar mediações históricas e econômicas fundamentais. Há quem argumente que a ênfase na oikonomia bizantina como origem da economia política moderna é mais uma operação filosófica do que uma demonstração histórica propriamente dita.
Críticas à tensão entre filosofia e história. A própria Mondzain reconheceu as resistências que seu trabalho encontrou: "Os obstáculos que tive de superar não se prenderam unicamente à dificuldade do assunto, mas também e sobretudo à desaprovação zombeteira dos teólogos, assim como ao estranho costume, corrente entre certos historiadores, de eles se reservarem zelosamente a propriedade dos séculos, temendo como à peste qualquer questionamento conceitual que traga as insígnias da modernidade". Essa tensão entre a abordagem filosófica e a abordagem histórica permanece como um ponto de controvérsia: para uns, Mondzain ilumina o passado com questões do presente; para outros, ela projeta sobre o passado categorias que lhe são estranhas.
Críticas à dimensão política. A viragem política de Mondzain, especialmente em obras como Confiscação e K de Kolônia, também gerou debates. Para alguns críticos, sua defesa da radicalidade e da descolonização do imaginário pode soar programática demais, ou mesmo utópica, diante da complexidade das relações de poder contemporâneas. Outros argumentam que sua crítica ao capitalismo e à "plutocracia digital", embora pertinente, carece de uma análise econômica mais substantiva.
Críticas à noção de "confiscação". O conceito de confiscação — embora politicamente mobilizador — foi questionado por sua generalidade. O que exatamente é confiscado? Por quem? Como distinguir a confiscação ilegítima da circulação normal de palavras, imagens e tempo em uma sociedade democrática? Alguns críticos apontam que o conceito, por sua amplitude, corre o risco de se tornar uma categoria catch-all que explica tudo e, portanto, explica pouco.
Críticas à relação entre imagem e poder. A afirmação de que as imagens podem matar — ou, mais precisamente, que há uma violência específica das imagens — foi recebida com ceticismo por alguns teóricos da imagem, que argumentam que a violência não está nas imagens em si, mas nos usos que delas se fazem. Mondzain, no entanto, sempre respondeu que essa distinção é insuficiente: as imagens não são neutras, elas carregam em si mesmas dispositivos de poder que precedem e ultrapassam seus usos particulares.
Conclusão
Marie-José Mondzain é, sem dúvida, uma das filósofas da imagem mais originais e influentes da contemporaneidade. Sua obra combina erudição bizantina, rigor filosófico, sensibilidade política e uma aposta ética na potência libertadora das imagens. Ao rastrear as origens do imaginário contemporâneo na crise iconoclasta, ao propor uma economia política do visível, ao defender o espectador como sujeito e ao denunciar a confiscação de palavras, imagens e tempo, Mondzain nos oferece não apenas uma teoria da imagem, mas uma verdadeira filosofia da liberdade.
Herdeira de uma tradição que vai de Plotino a Warburg, passando pela teologia bizantina e pela psicanálise, ela construiu uma obra que é ao mesmo tempo uma arqueologia do visível e uma crítica do presente. Mas sua contribuição vai além da teoria: ela é também um gesto político — uma defesa apaixonada da imagem como lugar de resistência, de hospitalidade e de descolonização.
Como ela mesma escreveu, "é no coração das trevas, da incerteza, em meio a aparições e desaparições que precisamos aprender a ver, a julgar e a construir laços entre os corpos que partilham um mundo". Sua obra inteira é um convite a esse aprendizado — a aprender a ver com outros olhos, a olhar para as imagens não como objetos passivos, mas como campos de força onde se joga o destino da nossa humanidade.
