O que é economia do desenvolvimento?

O que é economia do desenvolvimento? Um rótulo redundante, um recipiente vazio ou uma tentativa incompleta dos economistas de sair de seu silo para outras disciplinas? Melhor perguntar: você está trabalhando no desenvolvimento ou trabalhando para o desenvolvimento?

Redundante, porque todos os países são países em desenvolvimento. Como argumentei em um post recente, não há fronteira final de desenvolvimento. Toda sociedade ainda está lutando com seus próprios fracassos - seja fome e doença, ou solidão e desigualdade.

Um recipiente vazio, porque, na prática, a economia do desenvolvimento geralmente significa o que os economistas do desenvolvimento escolhem despejar nele. Como meu professor de sociologia há muito tempo brincou sobre seu próprio campo, a sociologia é simplesmente o que os sociólogos fazem. O debate no artigo VoxDev vinculado nos comentários é exatamente dessa maneira.

E talvez uma tentativa incompleta. O rótulo sugere humildade, um reconhecimento de que a economia por si só não é suficiente. Mas, com muita frequência, os economistas tomam emprestado seletivamente de outras disciplinas apenas quando isso sustenta seus modelos. O resultado não é uma economia robusta nem uma interdisciplinaridade genuína.

O que então deve ser a economia do desenvolvimento?

Deve ser um espaço onde a economia se abra e se redefina por meio do envolvimento real com outras disciplinas.

Amartya Sen (foto) mostrou como: baseando-se na filosofia, ética e teoria política para reformular o desenvolvimento em torno de capacidades e liberdades, em vez de métricas de crescimento estreitas. Seu trabalho nos lembra que o campo só importa quando é genuinamente interdisciplinar.

E o que isso significa para os economistas do desenvolvimento?

Escolha sua orientação. Você é um economista que trabalha com desenvolvimento? Ou um profissional de desenvolvimento que usa a economia para o desenvolvimento? O primeiro coloca a disciplina no centro. O segundo coloca o desenvolvimento no centro.

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