Na região de Afar, na Etiópia, cientistas acompanham um fenômeno geológico de grande impacto: a separação gradual do continente africano. Três placas tectônicas estão se afastando, impulsionadas por uma pluma mantélica que emerge das profundezas da Terra. Esse processo, descrito pelos pesquisadores como um verdadeiro “pulso geológico”, pode, no futuro, transformar completamente a paisagem do continente. A expectativa é de que, com o tempo, o leste da África se desprenda e dê origem a um novo oceano, que será formado quando as águas do mar invadirem a fenda aberta pela movimentação das placas. O fenômeno representa um dos exemplos mais impressionantes de como a dinâmica interna do planeta segue moldando sua superfície.
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