Um passo emocionante ao reverter sintomas de autismo ao explorar uma região cerebral.

 

Uma equipe da Stanford acaba de dar um passo emocionante ao reverter sintomas de autismo ao explorar uma região cerebral que, até então, recebia pouca atenção. Em um estudo pioneiro, pesquisadores da Stanford Medicine conseguiram transformar a vida de camundongos com comportamentos parecidos com os do autismo, focando numa área específica chamada núcleo reticular do tálamo. Esse pedacinho do cérebro funciona como um "porteiro" cuidadoso, filtrando as informações sensoriais que chegam até nós, e os estudos revelaram que ele estava hiperativo nos animais com sintomas — o que explicava sinais como hipersensibilidade a barulhos ou luzes, isolamento social, convulsões e movimentos repetitivos que tanto preocupam quem convive com essas condições.

Para ajudar, os cientistas usaram duas abordagens cheias de esperança: um medicamento experimental contra convulsões chamado Z944 e uma técnica de neuromodulação conhecida como DREADD. Com isso, eles conseguiram acalmar essa hiperatividade e trazer de volta padrões de comportamento mais naturais aos camundongos. E mais: quando aumentaram artificialmente a atividade dessa região em animais saudáveis, eles começaram a mostrar sinais parecidos com os do autismo, reforçando a ideia de que essa área tem um papel central nessa história. Essas descobertas também lançam luz sobre a ligação entre autismo e epilepsia, sugerindo que ambas podem compartilhar circuitos neurais no tálamo — uma conexão que pode trazer mais entendimento e empatia para quem lida com esses desafios.

Embora o estudo ainda esteja na fase pré-clínica, ele abre uma janela de otimismo para futuras pesquisas de tratamento, destacando uma região antes esquecida que pode ser a chave para abordagens mais direcionadas. Se os próximos passos com humanos confirmarem esses resultados, essa descoberta pode ser um marco, trazendo tratamentos mais personalizados e baseados na biologia para as pessoas no espectro autista — um sonho para tantas famílias que buscam apoio.

Artigo científico: “Reticular thalamic hyperexcitability drives autism spectrum disorder behaviors in the Cntnap2 model of autism” por Sung-Soo Jang, Fuga Takahashi e John R. Huguenard, 20 de agosto de 2025, Science Advances.
https://lnkd.in/dHCBe4rd

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