Aos 15 anos, Jack Andraka transformou uma perda pessoal em uma contribuição científica de impacto global

Aos 15 anos, Jack Andraka transformou uma perda pessoal em uma contribuição científica de impacto global. Após perder seu tio para o câncer de pâncreas, decidiu investigar por conta própria e identificou a proteína mesotelina como um possível biomarcador para diagnóstico precoce. Com apoio de um único laboratório entre os 200 que contatou, desenvolveu um teste experimental que utiliza nanotubos de carbono e anticorpos, capaz de detectar a proteína em amostras de sangue ou urina em apenas cinco minutos, com custo estimado de três centavos de dólar por exame.

Em condições laboratoriais iniciais, o teste mostrou-se 168 vezes mais rápido, 26.000 vezes mais barato e até 400 vezes mais preciso que os métodos tradicionais. Embora ainda não esteja disponível para uso clínico, o projeto foi reconhecido internacionalmente e destaca o poder da inovação acessível na medicina. Segundo dados da OMS, o câncer de pâncreas causou cerca de 500 mil m0rtes em 2023, com taxa de sobrevivência inferior a 10% em cinco anos, principalmente devido ao diagnóstico tardio.