Mourning Sickness: Hegel and the French Revolution

 

Sobre a Obra e a Autora 

Título completo: Mourning Sickness: Hegel and the French Revolution 
Autora: Rebecca Comay 
Publicação: Stanford University Press, 2010 (edição impressa) / 2011 (edição digital)  
Páginas: xiv, 202 páginas  
Coleção: Cultural Memory in the Present  

Rebecca Comay é Professora de Filosofia e Literatura Comparada na Universidade de Toronto, onde também codirige o Programa de Estudos Literários. É editora de Lost in the Archives (2001) e coeditora de Endings: Memory in Hegel and Heidegger (1999). Sua obra se caracteriza por uma abordagem inovadora que articula filosofia continental, teoria crítica, psicanálise e estudos de memória. 

 

Contexto e Gênese da Obra 

Mourning Sickness investiga a resposta de Hegel ao Terror da Revolução Francesa e seu impacto na Alemanha do final do século XVIII e início do século XIX. Como muitos de seus contemporâneos, Hegel foi profundamente impactado pelo aparente paralelo entre a convulsão política na França e a convulsão na filosofia alemã inaugurada pela Reforma Protestante e levada ao clímax pelo Idealismo Alemão. 

Muitos pensadores alemães argumentavam que uma revolução política seria desnecessária na Alemanha porque a revolução intelectual já a havia precedido. Tendo já atravessado seu próprio cataclismo (a Reforma e o Idealismo), a Alemanha seria capaz de extrair a energia da Revolução Francesa e canalizar seu radicalismo para o pensamento. Hegel aproxima-se deste argumento, mas vai além: oferece uma análise poderosa de como esse tipo de história "de segunda mão" é gerado e mostra o que está em jogo nesse processo. 

 

Estrutura do Livro 

O livro está organizado em uma introdução e cinco capítulos principais: 

Seção	Título	Temas Centrais
Introdução	French Revolution, German Misère	Revolução Francesa e miséria alemã; a fantasia de uma revolução intelectual compensatória
Capítulo 1	Missed Revolutions: Translation, Transmission, Trauma	Revoluções perdidas; tradução, transmissão e trauma; "a varinha mágica da analogia"
Capítulo 2	The Kantian Theater	O teatro kantiano; o regicídio como crimen inexpiabile; o abismo da forma; a "cena outra" da moralidade
Capítulo 3	The Corpse of Faith	O cadáver da fé; revolução versus reforma; o Terror como melancolia; horror vacui
Capítulo 4	Revolution at a Distance, or, Moral Terror	Revolução à distância; o Terror moral; Kant como "terrorista"; a subjetividade vaporizada
Capítulo 5	Terrors of the Tabula Rasa	Terrores da tábula rasa; antinomias do perdão; "feridas do espírito"; Hegel com Beckett e Richter

 

Conceitos Fundamentais 

1. Doença do Luto (Mourning Sickness) 

O título do livro é um jogo de palavras que condensa sua tese central. A expressão evoca simultaneamente: 

• Enjoo matinal (morning sickness): uma condição ambígua, associada à gestação e à promessa de novo生命, mas também a náusea, desconforto e espera. 

• Luto patológico (mourning sickness): a incapacidade de superar uma perda, um luto que não se resolve, que se torna crônico e sintomático. 

Para Comay, a relação da Alemanha com a Revolução Francesa é precisamente essa: uma gestação que nunca chega a termo, um luto que não consegue se completar. Os filósofos alemães (especialmente Hegel) estão "enjoados" pela Revolução — fascinados, atraídos, mas também enojados e incapazes de uma ação política direta. 

2. Revolução Perdida (Missed Revolution) 

Comay argumenta que a relação da filosofia alemã com a Revolução Francesa é marcada por uma estrutura de revolução perdida. Os alemães experimentam a Revolução à distância — como espectadores, não como participantes. Esta distância não é meramente geográfica ou temporal, mas estrutural: a Revolução se torna um evento que precisa ser traduzido, transmitido e processado filosoficamente. 

"This book explores Hegel's response to the French Revolutionary Terror and its impact on Germany... Hegel offers a powerful analysis of how this kind of secondhand history gets generated in the first place, and shows what is stake. This is what makes him uniquely interesting among his contemporaries: he demonstrates how a fantasy can be simultaneously deconstructed and enjoyed."  

3. Trauma e Transmissão 

Comay lê a resposta de Hegel à Revolução à luz das teorias contemporâneas do trauma histórico. Para ela, o trauma não é simplesmente um evento passado que se recorda; é uma estrutura temporal complexa em que o evento só se torna "evento" no momento de sua falha em ser plenamente experienciado. A revolução, como evento traumático, é simultaneamente inesquecível e impossível de ser adequadamente representada. 

Esta abordagem permite a Comay articular Hegel com discussões contemporâneas sobre catástrofe, testemunho, memória e o papel da cultura na formação da experiência política. 

4. A Fantasia da Revolução Intelectual 

Um dos argumentos centrais do livro é que Hegel desmonta a fantasia de que a revolução intelectual alemã (a Reforma, o Idealismo) poderia substituir a revolução política francesa. Esta fantasia, segundo Hegel, é ao mesmo tempo: 

• Necessária: permite aos alemães processarem o choque da Revolução. 

• Impossível: não há compensação filosófica que substitua a ação política. 

"Many thinkers reasoned that a political revolution would be unnecessary in Germany, because this intellectual 'revolution' had preempted it... Hegel comes close to making such an argument too. But he also offers a powerful analysis of how this kind of secondhand history gets generated in the first place, and shows what is stake."  

5. Terror Abstrato e Liberdade Negativa 

Comay examina a famosa análise hegeliana do Terror no Fenomenologia do Espírito. Para Hegel, o Terror é a manifestação da liberdade absoluta e negativa — uma liberdade que, por não se vincular a nenhum conteúdo objetivo ou instituição, se volta contra si mesma e se torna destruição pura. 

A contribuição original de Comay é mostrar como esta análise hegeliana do Terror está enraizada numa reflexão mais ampla sobre a relação entre abstração e violência. A pretensão de começar do zero (tabula rasa), livre de todas as determinações históricas, leva inevitavelmente ao Terror, pois qualquer diferença, qualquer conteúdo positivo, aparece como uma mancha na pureza da liberdade absoluta. 

 

Análise Detalhada dos Capítulos 

Capítulo 1: Missed Revolutions — Translation, Transmission, Trauma 

Comay começa examinando as revoluções perdidas que marcam o contexto alemão. Ela explora: 

• Tradução (translatio imperii): a ideia de que o império (e, por extensão, o espírito revolucionário) se desloca geográfica e historicamente. 

• A "varinha mágica da analogia": como os alemães usam analogias (Reforma = Revolução, Lutero = Robespierre) para processar eventos que não vivenciaram diretamente. 

• "Noch nicht und doch schon" (ainda não e já...): a estrutura temporal paradoxal da expectativa revolucionária — a revolução é sempre esperada, sempre adiada, sempre já acontecida em outro lugar. 

Capítulo 2: The Kantian Theater 

Este capítulo examina a resposta de Kant à Revolução Francesa, particularmente ao regicídio (a execução de Luís XVI). Comay analisa: 

• Crimen inexpiabile: o crime inexpiável — para Kant, o assassinato de um soberano é uma transgressão que não pode ser reparada, abrindo um abismo jurídico e moral. 

• Naufrágio com espectador (Shipwreck with spectator): a metáfora do naufrágio que Kant utiliza para pensar a relação entre espectadores filosóficos e o evento revolucionário. 

• O abismo da forma: como a Revolução expõe a tensão entre a forma transcendental e o conteúdo empírico da experiência. 

Capítulo 3: The Corpse of Faith 

Comay explora a tensão entre Reforma e Revolução. A Reforma, para Hegel, foi uma revolução no domínio da fé — mas esta revolução deixou um cadáver: a fé tradicional, agora morta, mas ainda presente como espectro. 

• Terror como melancolia: diferente da histeria ou da paranoia, a melancolia é a recusa em abandonar um objeto perdido. O Terror revolucionário é melancólico precisamente porque continua a assassinar mesmo depois que o inimigo já foi eliminado. 

• Horror vacui (horror ao vácuo): o medo do vazio que impulsiona a criação incessante de novas vítimas e novos inimigos. 

Capítulo 4: Revolution at a Distance, or, Moral Terror 

Este é um dos capítulos mais provocativos do livro. Comay argumenta que o Terror moral — a internalização da violência revolucionária na consciência individual — é uma forma de revolução à distância. 

• Kant como terrorista: Comay sugere que a filosofia moral de Kant, com sua ênfase no dever absoluto e na pureza da intenção, reproduz à sua maneira a lógica do Terror. O imperativo categórico é uma espécie de "guilhotina moral" que decapita todas as inclinações empíricas. 

• Subjetividade vaporizada (vaporized subjectivity): a redução do sujeito a uma vontade pura, livre de qualquer conteúdo determinável — uma figura que Comay vê como a contraparte filosófica do cidadão abstrato da Revolução. 

Capítulo 5: Terrors of the Tabula Rasa 

O capítulo final examina as tentativas de reconciliação pós-Terror, incluindo a famosa passagem hegeliana sobre Napoleão como a "alma do mundo a cavalo" (Weltseele zu Pferde). 

• Antinomias do perdão: o perdão é ao mesmo tempo necessário (para superar o passado) e impossível (pois o passado não pode ser desfeito). 

• "A vida automovente do morto" : a dialética hegeliana como perpetuação do passado que não se resolve completamente. 

• "Cinza sobre cinza" (Gray on Gray): Comay compara a visão de Hegel sobre a filosofia (que pinta seu cinza sobre o cinza do mundo) com as obras de Samuel Beckett e o pintor Gerhard Richter, sugerindo que a reconciliação hegeliana nunca é completa, mas sempre manchada pela melancolia e pelo luto. 

 

Temas Transversais 

O Paralelo Reforma-Revolução 

Um dos temas recorrentes do livro é o paralelo entre a Reforma Protestante (que ocorreu na Alemanha) e a Revolução Francesa. Para muitos pensadores alemães, a Reforma foi a "revolução alemã" — uma transformação radical na esfera da fé que tornaria desnecessária uma transformação política violenta. Hegel, segundo Comay, problematiza este paralelo: a Reforma não é uma alternativa à Revolução, mas seu sintoma e seu suplemento. 

Espectador e Participante 

Comay está particularmente interessada na posição do espectador filosófico. Como alguém que observa a revolução à distância pode se envolver nela? A reflexão filosófica é uma forma de ação ou de evasão? Esta questão atravessa todo o livro, desde a análise de Kant (que celebrava o entusiasmo dos espectadores da Revolução) até a de Hegel (que via Napoleão como a realização concreta da razão histórica) . 

Fantasia e Ideologia 

Um dos argumentos mais originais de Comay é que Hegel nos ensina como uma fantasia pode ser simultaneamente desconstruída e desfrutada (how a fantasy can be simultaneously deconstructed and enjoyed). Isto é: 

• A fantasia da revolução intelectual como substituta da revolução política é desmontada por Hegel — ele mostra suas contradições, sua impossibilidade. 

• No entanto, esta mesma fantasia continua a operar, a estruturar a experiência política alemã. Não se trata simplesmente de "desmascarar" a ideologia, mas de compreender como ela persiste mesmo depois de desmascarada. 

 

Citações Notáveis 

Sobre o Terror como experiência mediada 

"This book explores Hegel's response to the French Revolutionary Terror and its impact on Germany. Like many of his contemporaries, Hegel was struck by the seeming parallel between the political upheaval in France and the upheaval in German philosophy inaugurated by the Protestant Reformation and brought to a climax by German Idealism."  

Sobre Hegel e a fantasia revolucionária 

"Hegel comes close to making such an argument too. But he also offers a powerful analysis of how this kind of secondhand history gets generated in the first place, and shows what is stake. This is what makes him uniquely interesting among his contemporaries: he demonstrates how a fantasy can be simultaneously deconstructed and enjoyed."  

Sobre trauma e memória cultural 

"Mourning Sickness provides a new reading of Hegel in the light of contemporary theories of historical trauma. It explores the ways in which major historical events are experienced vicariously, and the fantasies we use to make sense of them. Comay brings Hegel into relation with the most burning contemporary discussions around catastrophe, witness, memory, and the role of culture in shaping political experience."  

 

Recepção Crítica 

Mourning Sickness foi amplamente elogiado como uma contribuição inovadora tanto para os estudos hegelianos quanto para a teoria crítica contemporânea. 

Daniel Heller-Roazen (Princeton University): 

"Masterful in its analysis of Hegel's arguments and unparalleled in its sensitivity to the subtleties of Hegel's texts, Mourning Sickness offers a new and compelling reading of Hegel, in which the French Revolution emerges as the 'burning center' of his work... brilliantly demonstrates how ambiguous—and yet how crucial—the relations between thought and historical experience can be."  

J. M. Bernstein (New School for Social Research) : 

"Rebecca Comay has written a stunning and powerful book. By making Hegel's account of the 'Terror' of the French Revolution the pivot of her reading, Comay offers a Hegel who is more radically modern and intransigently difficult than anything either his supporters or critics have imagined."  

Choice (J. A. Gauthier) : 

"Comay's grasp of a broad range of the literature of the time is impressive... Her index is thorough and well organized. Recommended."  

 

Ficha Técnica 

Item	Informação
Título completo	Mourning Sickness: Hegel and the French Revolution
Autora	Rebecca Comay
Editora	Stanford University Press
Ano de publicação	2010 (capa dura), 2011 (brochura e e-book)
ISBN (brochura)	9780804761277
ISBN (e-book)	9780804775731
Páginas	xiv, 202 p.
Série	Cultural Memory in the Present
Idioma	Inglês

 

Temas Adicionais (Conteúdo do Livro) 

A "Alma do Mundo a Cavalo" 

Uma passagem famosa analisada por Comay é o comentário de Hegel sobre Napoleão após a Batalha de Jena (1806), quando Hegel viu o imperador francês passar a cavalo e o descreveu como a "alma do mundo" (Weltseele). Comay lê esta passagem não como uma simples celebração do gênio napoleônico, mas como um momento de ambivalência fundamental: Napoleão é a encarnação do espírito absoluto, mas esta encarnação é também uma violência, uma imposição, uma redução. 

Cinza sobre Cinza (Gray on Gray) 

No prefácio à Filosofia do Direito, Hegel escreve que a filosofia "pinta seu cinza sobre o cinza" — chega sempre tarde demais para ensinar o mundo como ele deveria ser, limitando-se a compreendê-lo depois que ele já se tornou. Comay explora esta metáfora em conexão com os pintores Gerhard Richter (cujas pinturas monocromáticas exploram a materialidade do cinza) e Samuel Beckett (cujas paisagens desoladas são dominadas por tons de cinza). Esta intertextualidade sugere que a reconciliação hegeliana nunca é completa, mas sempre atravessada pela melancolia e pelo luto. 

 

Conclusão 

Mourning Sickness é uma obra que redefine nossa compreensão da relação entre Hegel e a Revolução Francesa. Longe de ser um mero capítulo na história das ideias, esta relação é para Comay o "centro em chamas" do pensamento hegeliano — o ponto onde filosofia, política, trauma e memória se encontram em uma tensão irresolvida. 

A contribuição mais original do livro é mostrar que Hegel não oferece uma simples "superação" do Terror pela razão. Pelo contrário, o Terror permanece como uma ferida que não cicatriza no corpo do espírito absoluto — um lembrete de que a reconciliação filosófica nunca é total, nunca é definitiva, nunca escapa completamente da melancolia de uma revolução perdida. 

Ao articular Hegel com as discussões contemporâneas sobre trauma, testemunho e memória cultural, Comay demonstra a atualidade de Hegel para pensar não apenas o passado, mas também o presente: um presente marcado por revoluções que falham, por eventos traumáticos que não conseguimos processar, e por fantasias que persistem mesmo depois que já foram desconstruídas. 

O livro é uma leitura essencial para estudiosos de Hegel, da filosofia continental, da teoria crítica, dos estudos de memória e de todos aqueles interessados na complexa relação entre pensamento e história.