Quando Charles de Gaulle governava a França, tinha uma preocupação quase obsessiva com o dinheiro público. Para ele, cada franco pago pelo contribuinte era sagrado. No Palácio do Eliseu, nenhuma despesa que parecesse capricho pessoal passava despercebida.
Sua esposa, Yvonne, era quem colocava essa disciplina em prática no dia a dia. Ela controlava as contas da residência com extremo rigor: luz, comida, roupas e até o sabonete dos banheiros. Nada era misturado com os gastos do Estado. Se em alguma tarde a família tomava chá de forma privada em um salão, a despesa saía do bolso dos De Gaulle, não do orçamento público. Diante da menor dúvida sobre uma conta ser oficial ou pessoal, o casal preferia pagar com o próprio dinheiro para evitar qualquer suspeita. Yvonne resumiu essa postura em uma frase que hoje parece quase impossível de imaginar: “Tudo o que não é público é privado, e aquilo que é privado cabe a nós pagar”. Essa rigidez era tão grande que, às vezes, chegava a parecer exagerada. Os filhos e netos do casal eram proibidos de usar carros oficiais se o deslocamento não tivesse relação direta com assuntos de Estado. Eles iam de transporte público ou usavam seus próprios veículos. De Gaulle detestava os privilégios da política e vivia com uma sobriedade que muitos ministros não conseguiam compreender. Quando morreu, não deixou contas escondidas na Suíça nem propriedades secretas. Seu único patrimônio relevante era a casa da família em Colombey-les-Deux-Églises, comprada muito antes da guerra. Em tempos em que a corrupção política parece algo comum, a história de De Gaulle incomoda, porque lembra que o verdadeiro respeito não nasce do luxo pago pelo povo, mas da força do próprio exemplo.
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