"Se você soubesse o poder de dar, não deixaria passar uma única refeição sem compartilhar um pouco."

 O cinismo é mais perigoso quando você não percebe.

Vejo isso em mim mais do que gostaria. As notícias incessantes sobre maus comportamentos de pessoas poderosas começaram a moldar, em algum lugar abaixo da consciência consciente, como eu via todos ao meu redor. Sou um professor Zen, alguém que passou décadas estudando o que faz a vida das pessoas funcionar bem, e ainda assim, comecei a acreditar que a ganância era o padrão da humanidade. Mas recentemente, passei um dia no Gustavus Adolphus College em Minnesota, e isso me ajudou a repensar essa crença. Pouco depois de chegar ao campus, o novo presidente percebeu que muitos estudantes estavam em insegurança alimentar, sem saber se poderiam pagar para comer todos os dias. Então ele abriu o buffet à vontade dos times esportivos para todos: estudantes, professores, funcionários, pessoas da cidade ao redor, sem perguntas. O que eu continuava ouvindo de pessoas que eu tinha acabado de conhecer, quase radiante, era: "Ele procura lugares para ser gentil." A generosidade havia se tornado contagiante. E me peguei sentindo alegria só de observar isso. Essa experiência me fez voltar a algo que eu vinha negligenciando. Tanto a pesquisa sobre comportamento humano quanto os antigos ensinamentos sobre generosidade contam a mesma história — uma história que nosso medo ambiente sobre o mundo tornou fácil de esquecer. Um estudo em grande escala sobre carteiras perdidas descobriu que pessoas em dezenas de países tinham mais probabilidade de devolver carteiras contendo dinheiro do que uma vazia. Ao mesmo tempo, cinquenta e três por cento dos americanos, em uma pesquisa recente, classificaram seus concidadãos como moralmente ruins. Os dados são claros: nos convencemos de que somos piores do que realmente somos. O problema não é a natureza humana. É nisso que prestamos atenção. Na tradição contemplativa em que pratico, a generosidade — dana em sânscrito — é considerada o primeiro alicerce da vida espiritual. Os antigos professores entenderam algo que pesquisas modernas continuam confirmando: quando eu dou a vocês, algo em mim se abre. O ato afrouxa o aperto do pequeno eu defendido que está sempre procurando o que pode estar faltando. Eu vejo esse pequeno eu em mim o tempo todo. Me pego querendo reconhecimento, querendo o último biscoito, contando se terei o suficiente. Esses impulsos são reais e humanos. O que ajuda é percebê-los e, quando posso, escolher, não agir a partir desse lugar contraído. O que o presidente daquela faculdade parecia entender intuitivamente é que generosidade não é um sacrifício. É uma expansão. Quando você abre o buffet para todos, não diminui o valor da refeição. Você muda o significado da refeição. O convite — não budista, apenas humano — é para encontrar um lugar para ser generoso hoje. Pode ser que esteja dando toda a sua atenção. Pode ser uma refeição. Pode ser deixar alguém entrar no trânsito sem fazer uma careta. Como o Buda ensinava a seus alunos: "Se você soubesse o poder de dar, não deixaria passar uma única refeição sem compartilhar um pouco."