SOU UM IDEALISTA. E não tenho vergonha disso.
Deixe-me contar o segredo do cínico — aquele que ele guarda até de si mesmo. Não há terra neutra. Nenhum sistema pode certificar suas próprias fundações; Não dele, nem meu. O homem que afirma não precisar de ideais, apenas "dos fatos", também não pode fundamentar os fatos, porque fatos exigem valores. O realista faz uma aposta: que nada vale a pena querer demais, que a esperança é infantil, que a tarefa adulta é apenas gerenciar o declínio com um rosto firme. Isso não é sabedoria. É preguiça intelectual, conveniência pessoal ou covardia prática — e até falta coragem para reconhecer sua própria mediocridade.
E aqui está o que deveria fazê-lo corar: ele é um parasita dos próprios ideais que ridiculariza. Toda decência que ele guarda sem agradecimento—que contratos são honrados, que os fracos não são simplesmente devorados, que um voto deveria significar algo—foi depositada por idealistas que ele chama de ingênuos. A justiça organizada de Rawls se baseia em convicções emprestadas, mais antigas e profundas do que qualquer procedimento. Veja a América desvendar sua herança moral em tempo real, e então me diga que o liberalismo sempre esteve por conta própria.
Nenhum de nós escapa da aposta. Podemos ir para Nietzsche, ou podemos ir para Platão. Não há um terceiro banco para se sentar. O homem que se abstém não permanece neutro. Como Hannah Arendt alertou, o mal prospera na conformidade silenciosa das pessoas que já não percebem o que está faltando.
E poupe-me do sermão sobre "democracia melhor". Aqui no Reino Unido, Westminster pode governar uma nação com pouco mais de um terço de seus votos, chamando isso de vontade do povo. Não se pode esconder a falta de substância moral atrás de uma máquina política quebrada.
Claro, aqui vem a calúnia que mais desprezo: que o idealismo gera totalitarismo, que o idealismo é arrogância. Mas o totalitarismo não é um excedente do ideal; É o cadáver dele. É a pretensão estridente de que a distância entre o real e o bom já se fechou, que o céu já foi construído, que o dissidente é descartável. O verdadeiro idealismo enfrenta essa ausência para sempre. O Bom é um horizonte para o qual caminhamos, não um troféu que possuímos. O tirano não é um idealista que foi longe demais. Ele é o cínico que encontrou uma bandeira.
Idealismo deve ser invocado pelo que deveria ser contra a tirania do que simplesmente é. A distância entre os dois não é cruzada por cálculo, mas por compaixão. É por isso que os cruéis não são perversos primeiro; eles não se mexem primeiro. A beleza se tornou escura dentro deles. Uma alma para a qual nada é belo acabará chamando tudo de necessário. A doença da nossa era não é um excesso de visão. É o divórcio do belo do bom: mentiras lindas e crueldades cinzentas e eficientes, com cada vez menos pessoas capazes de distinguir a diferença.
Sou um idealista. Um mundo melhor é possível, e devemos trabalhar por ele. O ônus da prova não é minha. Depende daqueles que, dado um mundo e uma vida, escolheram deliberadamente mirar baixo.
Se você não está disposto a defender seus ideais, ou esses ideais não são bons — ou você não está.
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