o calor liberado por esses complexos está aquecendo o solo ao redor em até 9°C, fenômeno que os pesquisadores chamam de "ilhas de calor digitais".

 Os grandes centros de dados que sustentam a inteligência artificial consomem quantidades enormes de energia, mas um novo estudo aponta um impacto ainda pouco discutido: o calor liberado por esses complexos está aquecendo o solo ao redor em até 9°C, fenômeno que os pesquisadores chamam de "ilhas de calor digitais". Ao todo, mais de 340 milhões de pessoas já vivem em áreas afetadas por esse efeito.

A pesquisa foi conduzida pelo grupo de Observação da Terra da University of Cambridge, com participação de Andrea Marinoni. A equipe analisou dados de temperatura dos últimos 20 anos coletados por sensores remotos e cruzou essas informações com a localização dos chamados "hyperscalers", centros de dados de escala massiva, com milhares de servidores, construídos majoritariamente na última década. Para isolar o efeito dos data centers, os pesquisadores filtraram variáveis como sazonalidade, aquecimento global e influências urbanas externas, focando em mais de 6 mil instalações fora de zonas densamente urbanizadas.

Os resultados mostram que, em média, a temperatura superficial da região ao redor de um centro de dados aumenta 2°C após o início das operações. Em casos extremos, essa elevação pode chegar a 9°C. O raio de impacto também surpreende: os efeitos foram detectados a até 10 km de distância das instalações. Regiões como o Bajío, no México, e Aragão, na Espanha, ambas reconhecidas como polos de data centers, registraram aumentos de temperatura sem explicação paralela nas províncias vizinhas. O estudo, que ainda não passou por revisão por pares, também contou com contribuições do Borderstep Institute for Innovation and Sustainability gGmbH e da London South Bank University.

O achado preocupa especialmente porque a expansão dos centros de dados de IA deve se acelerar nos próximos anos, num momento em que as ondas de calor já se tornam mais intensas pelo aquecimento global. Para os pesquisadores, ainda há tempo de considerar caminhos alternativos de desenvolvimento tecnológico que reduzam esses impactos, sem comprometer os avanços que a IA pode oferecer à sociedade.

Fonte: CNN International.

Imagem: reprodução.