O homem que inventou a lavagem a seco em 1821 usou o dinheiro de sua patente para comprar a liberdade dos escravos - e sua filha processaria uma empresa de bondes 100 anos antes de Rosa Parks.
Em 3 de março de 1821, Thomas L. Jennings se tornou o primeiro afro-americano a receber uma patente nos EUA - uma conquista notável não apenas pelo que ele inventou, mas pelo fato de poder patenteá-la.
Nascido livre em 1791 na cidade de Nova York, Jennings trabalhou como alfaiate, uma profissão que exigia precisão, habilidade e uma compreensão de tecidos que a maioria das pessoas nunca desenvolveu. Dia após dia, ele trabalhava com materiais caros e delicados - sedas, lãs, tecidos finos que os clientes ricos exigiam que parecessem perfeitos.
Mas havia um problema: esses tecidos delicados eram quase impossíveis de limpar com eficácia. Água e sabão podem danificá-los ou encolhê-los. As manchas muitas vezes se tornaram permanentes. E uma vez que uma roupa cara foi arruinada, ela foi arruinada.
Jennings viu uma oportunidade.
Ele desenvolveu um processo que chamou de "lavagem a seco" - um método de limpar roupas sem água, usando solventes químicos. Foi o precursor do que hoje chamamos de lavagem a seco e revolucionou o cuidado com as roupas.
Em 3 de março de 1821, o Escritório de Patentes dos EUA concedeu-lhe a patente nº. X3306 para seu processo. Ele tinha trinta anos.
Isso fez de Thomas L. Jennings o primeiro afro-americano a deter uma patente nos EUA.
Para entender como isso foi extraordinário, você precisa saber o que estava acontecendo na América em 1821.
A escravidão era legal em todo o Sul e em alguns estados do Norte. A grande maioria dos negros americanos foi escravizada - considerada propriedade, não pessoas. E os escravos não podiam possuir patentes. Qualquer invenção criada por uma pessoa escravizada pertencia legalmente ao seu escravizador. O Escritório de Patentes não concederia patentes a indivíduos escravizados.
Isso significava que inúmeras invenções de escravos - inovações agrícolas, melhorias mecânicas, descobertas médicas - foram creditadas a escravos brancos ou simplesmente perdidas na história. Nunca saberemos quantas contribuições de inventores negros foram roubadas ou apagadas por causa desse sistema.
Jennings conseguiu patentear sua invenção porque era livre - nascido livre em Nova York, onde a escravidão estava sendo gradualmente abolida. Sua liberdade deu-lhe uma posição legal que milhões de seus compatriotas negros americanos não tinham.
Mas Jennings entendeu algo profundo: seu sucesso não significava nada se ele fosse o único livre.
O processo de lavagem a seco foi bem-sucedido. Jennings ganhou um bom dinheiro com sua patente e seu negócio de alfaiataria. Ele poderia simplesmente ter desfrutado de sua prosperidade, garantido o conforto de sua família e ficado seguro.
Em vez disso, ele usou seus ganhos com patentes para financiar a luta pela liberdade.
Jennings se envolveu profundamente no movimento abolicionista em Nova York.
Nascido livre em 1791 na cidade de Nova York, Jennings trabalhou como alfaiate, uma profissão que exigia precisão, habilidade e uma compreensão de tecidos que a maioria das pessoas nunca desenvolveu. Dia após dia, ele trabalhava com materiais caros e delicados - sedas, lãs, tecidos finos que os clientes ricos exigiam que parecessem perfeitos.
Mas havia um problema: esses tecidos delicados eram quase impossíveis de limpar com eficácia. Água e sabão podem danificá-los ou encolhê-los. As manchas muitas vezes se tornaram permanentes. E uma vez que uma roupa cara foi arruinada, ela foi arruinada.
Jennings viu uma oportunidade.
Ele desenvolveu um processo que chamou de "lavagem a seco" - um método de limpar roupas sem água, usando solventes químicos. Foi o precursor do que hoje chamamos de lavagem a seco e revolucionou o cuidado com as roupas.
Em 3 de março de 1821, o Escritório de Patentes dos EUA concedeu-lhe a patente nº. X3306 para seu processo. Ele tinha trinta anos.
Isso fez de Thomas L. Jennings o primeiro afro-americano a deter uma patente nos EUA.
Para entender como isso foi extraordinário, você precisa saber o que estava acontecendo na América em 1821.
A escravidão era legal em todo o Sul e em alguns estados do Norte. A grande maioria dos negros americanos foi escravizada - considerada propriedade, não pessoas. E os escravos não podiam possuir patentes. Qualquer invenção criada por uma pessoa escravizada pertencia legalmente ao seu escravizador. O Escritório de Patentes não concederia patentes a indivíduos escravizados.
Isso significava que inúmeras invenções de escravos - inovações agrícolas, melhorias mecânicas, descobertas médicas - foram creditadas a escravos brancos ou simplesmente perdidas na história. Nunca saberemos quantas contribuições de inventores negros foram roubadas ou apagadas por causa desse sistema.
Jennings conseguiu patentear sua invenção porque era livre - nascido livre em Nova York, onde a escravidão estava sendo gradualmente abolida. Sua liberdade deu-lhe uma posição legal que milhões de seus compatriotas negros americanos não tinham.
Mas Jennings entendeu algo profundo: seu sucesso não significava nada se ele fosse o único livre.
O processo de lavagem a seco foi bem-sucedido. Jennings ganhou um bom dinheiro com sua patente e seu negócio de alfaiataria. Ele poderia simplesmente ter desfrutado de sua prosperidade, garantido o conforto de sua família e ficado seguro.
Em vez disso, ele usou seus ganhos com patentes para financiar a luta pela liberdade.
Jennings se envolveu profundamente no movimento abolicionista em Nova York.
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